Cuando decidimos comenzar a bucear por el enorme
océano galáctico que se haya en las profundidades de la constelación de Virgo,
se hace más que necesario un mapa que nos refleje con total claridad, cada una
de las “manchas” que mediante el ocular vamos a observar, pues entre tanta
galaxia normalmente sin la ayuda de un buen mapa de la zona, nos perderemos. Es
por ello, que la denominada “Cadena de Markarian” es una peculiar alineación de
galaxias orientadas de noreste a suroeste, donde podríamos unir a M98 con M84, conformando como miembros evidentes de este a oeste a las galaxias NGC
4477, NGC 4473, la pareja NGC 4458-4461, la pareja NGC 4435-4438 conocida como
“Los Ojos”, M84 y M86, además de otras minúsculas muy débiles por su lejanía
todas en un campo aparente de un grado de arco aproximadamente. Estas ocho
galaxias están comprendidas entre las magnitudes 8ª a la 12ª. Parece ser que en
diciembre de 1961, el astrónomo armenio Benjamín E. Markarian (1913-1985)
publicó en “The Astronomial Journal”,
un artículo titulado “Physical Chain of
Galaxies in the Virgo Cluster and its Dynamic Instability”, donde se presentaba un estudio de la zona ocupada por las ocho galaxias
reseñadas anteriormente en el área central del gigantesco Cúmulo de Virgo,
unidas en una curvada cadena de 1,5º de extensión, con aparente conexión
física, en la que Markarian notó que esta cadena era parte de un círculo centrado
en un par de galaxias de 11ª magnitud, catalogadas como NGC 4298 y NGC 4302 y
que era difícil que fuera una conexión al azar. Esta idea fue siempre discutida,
actualmente se considera que es una formación casual por efecto de perspectiva
visual aparente y sin una conexión gravitatoria común. ¡Aprovechemos para observar ahora a finales de mayo, la Cadena de Markarian que se ve al anochecer!
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| La Cadena de Markarian con el (T)250/1.000 mm desde el Observatorio La Cambra entre Virgo y Coma Berenices |
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| Identificación de las galaxias con el (R)125/940 mm en la parte de Virgo |
